Дебютный роман Теодора Драйзера о тернистом пути к американской мечте, в основу которого легла история его сестры Эммы, сбежавшей из страны с женатым мужчиной. Книга была воспринята критиками как циничная и безнравственная — в первую очередь из-за того, что главная героиня, отступившая от норм морали своего времени, не оказалась подвергнута в наказание жестоким ударам судьбы.