Это удивительная книга! На протяжении неторопливого чтения пыталась определить ее жанр. Что это - мемуары, воспоминания, записки писателя? Все это присутствует. Есть внешнее, последовательное, определяемое канвой исторических событий ХХ века. Но ему противостоит или сопутствует внутреннее начало, определяемое как нравственное, как жизнь души. Политика разрушает человека, любовь - основа жизнестроительства. Эта мысль отчётливо звучит в финале книги. Любовь побеждает страх. В сюжет "книги жизни" входят литературные портреты современников, неоднократно писатель обращается к образу Д.С. Лихачёва, Н.Тимофеева-Ресовского ("Зубр"), сумевших сохранить, а не разрушить свою личность (в композиции книги им противопоставлен А.Н. Косыгин, так и не сумевший преодолеть свой страх перед Системой). Лейтмотивом проходит Ленинградская блокада, история создания "Блокадной книги" (узнала много новых для себя фактов, деталей). Память автора сохранила многое, из "причуд" можно составить своеобразный "цитатник", настолько остроумны некоторые высказывания, подслушанные писателем.