Читается легко, как по маслу, и при этом слог бедным я бы не назвала – он современный, да, то есть не наделен витиеватыми художественными изысками, да они и не нужны, учитывая сеттинг. Зато есть небанальные сравнения, метафоры, эпитеты – по большей части не ожидаешь, что автор именно так ввернет, именно так напишет, интерес это книге, конечно, добавляет. В отличие от героев. Девяносто процентов из них, включая главных персонажей, личности откровенно неприятные, все сплошь мошенники, грубияны, насильники, наркоманы, бывшие заключенные, трусы, убийцы, бомжи, изменщики и натурально абьюзеры. Даже родители Ильи и Родиона, люди в общем-то заботливые и с точки зрения сюжета неплохие, все равно повернутые на голову, особенно мать со своей больной любовью исключительно к одному сыну. Молчу уже про Злату и ее мать и бабушку (бог мой, мало того, что все совхозные Петровичи их, эм, неволили, так еще и – вспомним о родстве в двух поколениях – проделывали это с собственными родственницами...). Получился круговорот несчастных и/или озлобленных людей в советской и постсоветской природе, а массовость явления как бы намекает, что такими были все, так было у всех (это неправда, естественно). Текст порождает чувство гадливости какой-то, грязи ради грязи, чернухи ради чернухи. Вроде и понимаешь, что в реальности жизнь тоже не сказка, что все описанное действительно существует рядом, но не только это, вот в чем загвоздка. Здесь же беспросветный мрак и ужас, но только ради чего? Основная идея-то в чем? Что отражает и что призывает осмыслить повествование? Мне лично непонятно. Может, просто не откликнулось, а может, писалось просто чтобы быть – что-то типа вакуума, то есть пустоты. Ну, еще ради параллелей, которые достаточно топорно и очевидно прописаны.
Сюжетные твисты просчитываются на раз-два. Интриги не заметила. В качестве особенности могу назвать нехронологическое повествование и смену фокальных лиц. То мы в детстве Ильи и Родиона, то мы в их пятьдесят, то мы в армии, то мы в школе, в это вклиниваются отрезки от первого лица Родиона в "посмертии", а еще туда же пролезают сцены из прошлого Златы. Сборная солянка, не всем зайдут скачки (они далеко не плавные).
Кстати, тема смерти педалируется довольно часто и весьма графично, так что для кого триггер, не читайте, будет очень неприятно в моменте. В целом натурализм (абсолютно ненужный сюжету) будет утомлять по мере продвижения к концовке. Все неприятные и мерзкие вещи, какие могут происходить с человеком, обязательно произойдут, да еще и во всех красках. Зачем? Хз. Видимо, для создания гнилостной атмосферы.
В общем, книга не сказать чтобы ужас и кошмар, который не должен был издаваться, но и художественной ценностью в полном смысле слова не обладает. Для ознакомления с современной прозой, наверное, пойдет, да и Качур как будто бы как автор потенциал имеет, но конкретно "Любимчик Эпохи" скорее разочарование на один или два вечера, чем что-то большее. И послевкусие после него дурацкое и тревожное, так что не всем подойдет. Я бы лично опыт прочтения повторять не стала.