Первая любовь - любовь последняя.
Настоящая. Такая, как она воспринимается обоими участниками истории, а не наблюдателем-автором. Соловьи здесь не поют, герои не встречают-провожают солнечный диск, а из описания одежды припоминается только теннисное платье героини.
Кейси-Пол, 19, Сьюзен - 48. Он - неоперившийся студент, у нее - неудачный брак и и две взрослые дочери. Эти отношения должны стать спасением от скуки провинциального городка, и вроде бы Барнс заранее намекает на их бесплодность и скорый финал. Но у жизни свои планы: отношения действительно тупиковые, но никто не решается нажать на стоп и стать виновником разрыва и страданий, проще продолжать мучить друг друга якобы любовью. С этого момента книга читается весьма неохотно - в ожидании конца, а он все никак не случается, страдания героев только усиливаются с каждым абзацем. Как стул с гвоздем - и сидеть неудобно и встать больно. Алкоголизм, одиночество и две сломанные жизни. Понимаешь, что развязкой станет только смерть.
Барнс написал роман-нравоучение молодым и не только людям о том, что история в жизни одна-единственная, а вот ее участников - двое; не всегда случается так, как мы себе намечали: кто-то отпустил, кто-то не смог, ведь мы вроде как ответственны за тех, кого приручили, если ты выживешь, убив любовь, то как не умереть после боя от чувства собственной вины? Не всем удается легко порвать с прошлым, иногда расплатой за «грехи» становится вся дальнейшая жизнь, посвященная прошлому: человеку, которого ты любил когда-то давно… И думаешь - зачем так, лучше б как Ромео и Джульетта - умереть влюбленными, не разочаровавшись и не сожалея.