Это воспоминания одного из самых видных европейских писателей первой половины ХХ века. Портрет поколения, портрет Европы, портрет исчезнувшей эпохи. Две мировые войны, сломленный уклад, потеря всего. Все это выпало на долю поколения Цвейга.
Воспоминания были дописаны в 1939 году, а в 1942 он вместе с супругой добровольно ушёл из жизни. Как писал Ремарк:
Если бы в тот вечер в Бразилии, когда Стефан Цвейг и его жена покончили жизнь самоубийством, они могли бы излить кому-нибудь душу хотя бы по телефону, несчастья, возможно, не произошло бы. Но Цвейг оказался на чужбине среди чужих людей