История начинается не на родине героев, а в сердце Лондона в 1984 году. Двое ливийских студентов Эдинбургского университета, Халед и его друг Мустафа, приезжают на Сент-Джеймс-сквер, чтобы присоединиться к демонстрации против диктатуры Каддафи. В разгар протеста из окон посольства начинают стрелять.
Это событие — не просто исторический факт, а сейсмический удар, который мгновенно разрушает фундамент их жизней. Халед и Мустафа получают ранения, но, что еще страшнее, они навсегда теряют «право на дом». Возвращение в Ливию теперь означает для них неминуемую гибель, их существование превращается в затяжное изгнание длиной в десятки лет.
Для автора, имеющего архитектурное образование, этот момент становится отправной точкой для исследования: как построить новую жизнь, если старый фундамент был взорван, как обрести новый дом вдали от родной страны и семьи, что может служить ему опорой?
Это философский и литературоцентричный текст, одна экскурсия героев по местам обитания английских классиков чего стоит. Выписала себе их маршрут, надеюсь, когда-нибудь по нему пройтись.
Это роман о книгах и силе слова, может ли оно что-то изменить в этом мире. Ну и конечно это текст с погружением в арабскую культуру и историю ливийской диктатуры.
«Талантливый историк, сумевший остаться независимым, часть той молчаливой армии, что существует в каждой стране, состоящей из людей, которые пришли к выводу, что живут среди неразумных соотечественников и потому должны, как взрослые на детской площадке, терпеть хаос, пока не прозвенит звонок, смирившись с тем фактом, что это может произойти много позже их кончины»
Размышляя как архитектор, Матар изучает внутреннюю статику человеческой жизни: на чем держится всё здание, если привычный мир рухнул? Автор не дает прямых ответов, но предлагает читателю вместе с героями нащупать те скрытые опоры, которые позволяют человеку не сломаться в изгнании.
В этом поиске дом перестает быть просто местом на карте. Он превращается в сложную конструкцию из памяти, верности и тех немногих связей, которые оказываются прочнее стен. В конечном счете, это роман о том, из какого материала мы строим себя, когда жизнь заставляет начинать с нуля.