«Думается, однако ж, что ты это зазорные речи говоришь. Головель! как, по-нынешнему, такие речи называются?
— Сицилизмом, ваше высокостепенство!»

Рассказ Салтыкова-Щедрина — тонкая аллегория на противостояние социалистических и капиталистических взглядов. Карась символизирует наивного идеалиста, верящего в возможность всеобщего братства, справедливости и примирения классов. Щука же - это олицетворение жестокого капиталистического мира, где сильный поедает слабого. Щедрин показывает, что попытка договориться с хищником, не изменив саму природу отношений, обречена: идеалист, не понимающий реальности, становится жертвой.