Рассказ «Лишние люди» — это тонкая, почти незаметная грань между обычной усталостью и глубоким одиночеством. Главный герой, чиновник Павел Матвеевич Зайкин, приезжает на дачу, надеясь отдохнуть, увидеть семью, почувствовать тепло дома. Но вместо этого он сталкивается с равнодушием: жена увлечена репетициями любительского театра, гости заняты собой, а ему попросту некуда приткнуться — ни физически, ни эмоционально.

Чехов мастерски показывает, как человек может стать лишним в собственной семье, не из-за какого-то драматического конфликта, а просто потому что его перестали замечать. Нет криков, нет сцен — есть тихая, но острая боль ненужности. Юмор здесь не смешной, а горько-саркастический, подчёркивающий абсурд дачной суеты и пустоту «культурной жизни» ради самой себя.

Этот рассказ — не про 1886 год, а про сейчас, про нас. Он заставляет задуматься: а не вытесняем ли мы близких ради своих увлечений? Не становимся ли мы сами — или кого-то рядом — «лишними»?