Большая, но стоящая затраченного на неё времени, книга. В отличие, например, от известных биографий великого корсиканца от Тарле или Манфреда сочинение Робертса выделяется тем, что Наполеон у английского историка всегда оказывается в окружении людей. Короля (то есть императора) во много играет свита, и мы видим, что Наполеон это не только полководец-полубог, полагавшийся только на себя (например, у Тарле он все делает почти всегда в одиночку, остальные лишь фон), но человек, чрезвычайно зависимый от окружения и проигравший, когда оно отвернулось от него. Потому портреты его родных, а также соратников, сотрудников и слуг (братьев и сестер, жён и любовниц, маршалов и министров) чрезвычайно выгодно оттеняют образ Наполеона, делают его более живым.
Автор кропотливо изучил письма Наполеона, многочисленные мемуары (очень верно заметив, что некоторые самые известные из них оказываются на поверку явными подделками), пересмотрел сотни книг и статей из грандиозной наполеоноведческой библиографии. Конечно, заметно, что невладение русским языком сказывается, когда речь заходит о 1812 г. (комментарии научного редактора хорошо это показывают), но, в принципе, ошибок оказывается немного и они не влияют на выводы.
В общем, Робертс не боится задавать важные вопросы (почему Наполеон проиграл?) и давать неприятные для поклонников императора ответы. Попутно он развлекает читателя анекдотами и демонстрирует яркие (и иногда очень неожиданные) детали из жизни Наполеона и его современников, что позволяет не заскучать.
Книга рекомендуется всем, кто хочет узнать побольше о Наполеоне Бонапарте и увидеть за карикатурной фигурой, известной по роману Толстого, человека, который потряс Европу и во многом сделал её такой, какая она есть.