Флобер показывает, как же легко потратить свою жизнь впустую. Главный герой инфантильный, легкомысленный и бесхребетный юноша, неспособный добиваться долгосрочных целей. У него семь пятниц на неделе, сегодня он искренне любит одну, а завтра уже другую. Вдруг, он получает огромное наследство, вот он шанс проявить себя миру, но проявиться нечему.

Вначале мне показалось, что эта книга будет похожа на «Обыкновенную историю» Гончарова, и все закончится тем, что юноша возмужает, повзрослеет станет поклоняться данности на этой выщербленной лестнице жизни… но нет.

Вообще, в книге не оказалось ни одного персонажа, которого можно было бы противопоставить главному герою, как образец для подражания. Жизнь каждого действующего лица заканчивается прискорбно: кому-то не хватило ума, кому-то чувственности, кто-то пытался достичь власти, окружив себя такими же подхалимами, а кто-то погиб на баррикаде за наивные идеи.

Нам не дают рецепт счастья, жизнь сложна и неоднозначна, а люди разочаровываются в ней, так и не найдя подлинного счастья.

Отлично продемонстрировано, что
1. Цитата Пушкина: «Чем меньше женщину мы любим, тем легче нравимся мы ей»;
2. Почему не стоит брать кредит на первый бизнес;
3. Революция не решит ваши проблемы.