Роман о жизни молодого человека, который приезжает в столицу из своего поместья, где всю жизнь жил под матушкиным крылом, и сталкивается с настоящей жизнью.
Александр Адуев был лучшим в своей гимназии, он пишет стихи, видит в людях только хорошее, верит в любовь и дружбу, и очень хочет уехать из своего маленького имения и проявить себя в Петербурге.
Его дядя, Пётр Иваныч, живёт в столице уже почти 20 лет, он холостяк, владеет заводом, строит карьеру и обладает исключительно циничным характером.
Дядя уверен, что по жизни надо "делать дела" и чего-то добиваться, племянник уверен, что миром правят любовь и дружба. Дядя то разбивает молодому человеку его розовые очки, то наоборот показывает ему, что он и сам не такой хороший, как о себе думает.

"У всех есть что-нибудь дурное, а не всё дурно и не все дурны"

Их диалоги в романе просто прекрасны, одно удовольствие читать. Чего только стоят попытки дяди дать понять племяннику, что писателя из него не выйдет, поскольку таланта нет.
"В тебя вложили побуждения, а самоё творчество, видно, и забыли вложить"

Молодой человек и правда слишком хорошего мнения о самом себе, он совершает ошибки, категорично судит других людей и даже разбивает сердца.

"Помню, как ты вдруг сразу в министры захотел, а потом в писатели. А как увидел, что к высокому званию ведёт длинная и трудная дорога, а для писателя нужен талант, так и назад. Много вашей братии приезжает сюда с высшими взглядами, а дела своего под носом не видят"

Может показаться, что автор тоже немного категоричен и осуждает тех самых романтичных юношей, но на самом деле в конце романа мы понимаем, что это не так. Как цинику нужна любовь и тепло другого человека, так и романтик должен уметь "делать дела". Оба героя меняются к концу романа и на самом деле оба счастливы.

В общем, рекомендую к прочтению. В книге найдётся много ситуаций, актуальных и по сей день, про которые вы будете думать: "Ну это обыкновенная история, так обычно и происходит".