Суть басни заключается в осуждении безграничной власти и сочувствии беззащитным.
Волк олицетворяет силу, которой слабый и беззащитный Ягнёнок ничего не может противопоставить. Абсолютная власть Волка над Ягнёнком дана ему природой и обстоятельствами: Волк — хищник, а маленький Ягнёнок — жертва.
Конфликт басни кроется в столкновении интересов сильного и слабого.