Псевдоисторическая книга. Вымышленная империя, очень похожая на Византию. Полковник инженерных войск вынужден организовать оборону Вечного города от таинственного врага. Книга скорее понравилась, но с оговорками. Из плюсов. Харизматичный главный герой. Плутоватый и циничный, не лишенный самоиронии. И да, совершающий не только хорошие поступки. В книге много размышлений о судьбе, социальной справедливости, религии, классовом и расовом неравенстве. Действие - ну, в принципе, я не засыпал, когда читал. Из минусов. И оборона, и политические интриги обозначены, но все как-то очень по верхам, впроброс. Главному герою часто тупо везет. Остальные персонажи, в принципе, не выходят за рамки клише - "очень умная женщина, которая вынуждена выживать в суровом мире", "туповатый, но исполнительный чиновник", "храбрый воин, дорожащий своим словом". К тому же, эти персонажи появляются как черт из табакерки. Герой попадает в безвыходное положение - и тут, пожалуйста, на сцене появляется его старый знакомый, который решает его проблему. А герой вкратце объясняет, ну этого типа я знаю уже лет двадцать... А это уже почти конец книги... Я как-то привык, что все значимые персонажи заявляются сначала... В целом, о потраченном времени на чтение не жалею. Но когда снова захочу почитать о харизматичном плуте - лучше возьму что-то из нечитанных приключений Флэшмена.