Главный герой романа молодой человек с громкой фамилией Долгорукий. Незаконнорожденный и лишенный родительского тепла в детстве, Аркадий делает вывод, что главное в жизни - это деньги и у него возникает наивная идея стать Ротшильдом. Чтобы при помощи денег быть свободным, независимым и могущественным и уединиться от людей. Автор показывает внутренний мир молодого человека, его искания, ошибки, переживания, как он создает образы людей с которыми общается и как часто он ошибается, как и мы все.