Не самая плохая книга о том, как цифры влияют на нас, и как мы влияем на цифры. Много интересной информации и рандомных фактов на единую тематику, подаваемых, правда, в формате "галопом по европам" - с поверхностным раскрытием тем и частой сменой предмета обсуждения. К тому же, полезная инфа перемежается с разнообразными попытками натянуть сову на глобус и выражением мнения автора по поводу актуальной политической ситуации в Штатах. Отсылок к внутренней политике США последних лет так много, что это заставляет задуматься, рассчитывают ли авторы на то, что их книгу будут читать за рубежом или лет так через десять-пятнадцать, или просто хотят заработать денег на первичном продвижении новинки от издательства.

Авторская предвзятость выражается не только в подборе примеров недобросовестного использования чисел и статистики исходя собственных политических убеждений, но и в том, что в подавляющем большинстве случаев они делают экспертные суждения не по своему профилю - рассуждают о человеческой психологии, при этом являясь экономистами. В целом, это не критично, т.к. современная экономика не может обойтись без психологии, но в некоторых моментах очень бросается в глаза некоторая наивность представлений о психике и механизмах её работы. Как пример, в книге неиронично утверждается, что подросток совершил самоубийство только потому, что у него было мало лайков в тиктоке. То, что всей ситуации мы не знаем, и у него могли быть проблемы в семье/в школе или ещё какие-нибудь жизненные сложности кроме отсутствия интернет-популярности, не рассматривается и даже не упоминается.

Другой пример: авторы утверждают, что на уровень стресса во время пандемии в первую очередь повлияло то, что населению давали не общие размытые оценки, а точные цифры заболевших. О том, что куча людей потеряла работу, им стало нечего есть и нечем платить ипотеку/аренду, конечно же, ни слова. Отдельно доставляют повторяющиеся утверждения о том, что если давать опыту числовую оценку, то со временем человек начнёт меньше наслаждаться жизнью. В качестве доказательства приводится исследование, в результате которого выяснилось, что люди, несколько лет подряд смотрящие фильмы и ставящие им оценку, в конце концов начинают оценивать просмотренное более низко, чем раньше. Про насмотренность и как она возникает авторы, видимо, никогда не слышали. К тому же, у любого, кто в какой-то момент перестаёт потреблять контент в полуавтоматическом режиме и сталкивается с необходимостью как-то осмыслять полученный опыт, рано или поздно формируется некоторая "придирчивость" относительно того, что считать качественным произведением.

Вообще, для аргументации выдвигаемых позиций используются какие-то не очень весомые доводы - либо анекдотические случаи (как, к примеру, жуткая история мужика, который не может добиться доступа к жизненно важной информации, записываемой купленным на собственные деньги дорогущим дефибриллятором), либо проведённые самими же авторами исследования на маленькой выборке. И на основе вот такой вот доказательной базы делаются ооооочень далеко идущие выводы. С учётом того, что оба автора являются учёными, к тому же по крайней мере один из них преподаёт в высшем учебном заведении, (т.е. они знакомы со стандартами аргументации), подобное отношение к подбору доказательств никак, кроме как халтурой, назвать не получается.

Во многих описанных в книге примерах так и хочется сказать "но ведь дело не в числах...", т.к. проблемы с восприятием чисел являются всего лишь частным случаем более глобальных ошибок мышления, возникающих из-за несовершенности железа нашего мозга - психики, приспособленной для жизни в саванне и ещё не успевшей адаптироваться под железобетонные джунгли. Часто претензии к числам соседствуют с претензиями к деньгам. Числа - всего лишь инструмент, деньги - всего лишь ресурс. Даже больше, в современном обществе деньги приравниваются к возможностям, и стоит ли удивляться тому, что человек, имеющий возможность самостоятельно стоять на ногах, не прогибаться под общественные устои и не зависеть от милости стоящих выше в социальной иерархии индивидуумов, будет более склонен поступать так, как ему хочется, а не так, как ему предписано?

В двух словах основную идею "Числоголиков" можно сформулировать так: числа замечательные, но не стоит уделять им слишком много внимания и строить на их основе свою жизнь. Книга не запоминается и не оставляет после себя никаких ощущений, с огромной вероятностью читатель забудет чуть ли не всё прочитанное сразу же после завершения чтения. К тому же, есть ощущение вторичности информации, как будто все представленные в книге факты и рассуждения я уже где-то видела. Советовать её могу только в аудио формате для прослушивания фоном во время уборки/тренировки/стояния в пробке, да и то, если ничего другого под рукой нет