Первый роман трилогии. Действие разворачивается в 1647–1651 годах и охватывает первые этапы восстания Богдана Хмельницкого до подписания Зборовского мира. Сенкевич мастерски вплетает вымышленных персонажей в реальные исторические события, показывая эпоху через призму личных судеб. Взгляд на события представлен с польской точки зрения: Хмельницкий и казаки показаны в негативном свете, а польские шляхтичи, как благородные, честные люди. Иногда полезно услышать иную точку зрения для тренировки критического мышления. В целом роман хорош, автор погружает в атмосферу XVII века, широкомасштабные батальные сцены, поединки, приключения. Автор показывает читателю жестокость гражданской войны с обеих сторон, убивали не только воинов, но и женщин, детей и стариков, не просто убивали, а с особой жестокостью. Сенкевич удачно вплетает в сюжет романа юмористические вставки с участием Заглобы, которые разбавляют мрачные картины войны. Несмотря на спорные исторические трактовки, роман стоит почитать.