Действие разворачивается в конце 19 - начале 20 века.

Огромный бронированный поезд отправляется из Пекина в Москву. Конечная остановка непосредственно Московская выставка, где можно показать себя, своё творчество, свои знания. Поезд принадлежит могущественной Транссибирской компании, которая иногда по описанию творит страшные вещи и управы на неё нет.

Попеременно мы знакомимся с главными героями: Мария Петровна - скрывается под чужим именем, с грустной судьбой, отправляется в опасное путешествие, чтобы найти ответы на свои вопросы; Вэйвэй - дитя поезда, девочка с самого рождения лишена родителей, родилась в самом поезде и принятая в экипаж с самого детства Транссибирской компанией; Генри Грей - британский учёный, отправившийся в путешествие в поисках новых знаний или истины для восстановления репутации в научном сообществе.

Поезд проходит через опасные, неизученные земли, которые здесь именуются Запустением. Жизнь, время, процессы здесь протекают не так, как в обычном мире. Существа здесь очень любопытные и осознанные. Из-за того, что людям непонятна эта природа и она их не пускает, всё здесь кажется смертельно опасным.

Во время прочтения у меня были чёткие ассоциации с сюжетом компьютерной игры Syberia. Что очень приятно.

Сюжет очень динамичен. Диалоги потрясающие. Ветки персонажей переплетаются вполне логично. Автор не оставляет вопросов без ответов. Персонажи, в том числе второстепенные, очень яркие, очень живые, очень запоминающиеся и выдающиеся. Встречается много знакомых фамилий (скорее, просто отсылочки, но тем не менее приятно). Повествование само по себе очень кинематографично и картинка в голове рисуется без проблем. В конце справедливость торжествует и зло получает по заслугам. Обожаю такое. Получила определённую долю удовольствия от прочтения. Категорически советую.