Впечатление от книги неоднозначное. Это первое знакомство с Золя, не могу сказать, что сразу захотелось читать у него что-то ещё. По тексту много повторений, много однообразных сравнений. Динамика сюжета неровная и нервная, местами просаживается до банальных описаний. При этом мастерски описывается движение парового поезда, все трудности и искусство его управления. В целом рекомендую к прочтению, есть о чем задуматься, в очередной раз разочароваться в человеке и в обществе и потом отпустить, поняв, что автор любит нагнетать.