Изначально не ожидала, что мне будет интересно читать про Саудовскую Аравию — но узнала очень многое. Прям ловила себя на мысли: а почему я об этом вообще не знала/не слышала?

Понравились рассказы про политическое закулисье: отношения с США, Ираном, Турцией, кто с кем и зачем сотрудничает, кто с кем в ссоре, как за кулисами используют друг друга. Очень интересно было читать, как нефть здесь — не просто ресурс, а настоящий инструмент влияния и манипуляции. Парадоксально, как страна, полностью зависящая от нефти, готова идти на шаги, которые подрывают её собственную экономику ради политических целей — по сути, ради амбиций одного человека.

Отдельно зацепили моменты, связанные с правами женщин. С одной стороны, официально заявляется о реформах (например, разрешено водить машину или появляться в общественных местах с непокрытой головой), но с другой — активисток, которые публично требуют настоящих перемен, сажают в тюрьму. На самом деле большинство «реформ» направлены на умиротворение молодёжи, предотвращение протестов и, конечно же, удержание власти. История Люджейн аль-Хазлюль особенно запомнилась — её сделали символом борьбы с режимом, хотя сама она выступала ровно за те перемены, которые позже были поданы как инициатива власти. Любопытный факт: «одним из самых больших нововведений Мухаммеда считается оборудование женского туалета в месте, где решаются важнейшие государственные вопросы»...

Очень противоречивая фигура наследного принца. С одной стороны — прогрессивные реформы, сближение с Западом. С другой — тактика «пусть лучше видят деспота», контроль над медиа и жёсткие репрессии против несогласных.

Фактов в книге собрала массу. Например, сильно зацепила мысль о том, как деньги на международной арене зачастую объединяют людей и страны куда эффективнее любых религиозных или политических альянсов — даже на фоне убийств. Или, например, факт, что Саудовская Аравия стала первой страной, выдавшей гражданство роботу, в то время как многие саудовские женщины всё ещё не обладают полным спектром базовых прав.

Очень рекомендую книгу тем, кто интересуется современной ближневосточной политикой, международными отношениями и тем, как устроены механизмы влияния в этом регионе. Книга действительно даёт объёмную картину — с нюансами, деталями и живыми примерами.

Конечно, как и любую информацию, всё нужно изучать критически, сверять с другими источниками и точками зрения. Но как первое серьёзное знакомство с ближневосточной историей и политикой — очень даже неплохо.

Местами тяжеловато из-за обилия имён и фамилий, но в целом читается очень увлекательно.