Встреча с книгами Робин Хобб сродни тому, что испытывают ее герои при виде дракона: "Как же она прекрасна!" "Хроники Дождевых чащоб" во Вселенной Элдерлингов прямо продолжают "Сагу о живых кораблях", события первого романа начинаются сразу после окончания "Корабля судьбы", хотя действие переносится из Удачного, бывшего основной локацией предыдущей трилогии, в Дождевые чащобы.

Из более сотни коконов выходит всего 27 дракончиков и все они дефективные, с недоразвитыми крыльями, способные только ковылять и требовать пищи. Ко времени основных событий "Хранителя драконов" их остается семнадцать. И после такого долгого вступления перехожу собственно к роману. Очень скоро городской совет понял. что держать на бюджете свору прожорливых опасных недоумков не есть хорошо. К тому же, парализованы раскопки древнего города, главная статья местного дохода - молодь вылупилась и до сих пор остается на пути к нему.

И тут в чью-то мудрую голову пришла идея убить одним выстрелом множество зайцев: переселить драконов подальше, отправив на поиски легендарной Кельсингры, города элдерлингов, заодно избавившись от городского "балласта" - людей с наиболее явно выраженными мутагенными уродствами, предложив почетную роль хранителей. Небольшая экспедиция в составе выживших драконят, хранителей, охотников и старейшего живого корабля сопровождения "Смоляного" под водительством капитана Лефтрина отправляется в путь. В последний момент к ним присоединяются двое удачнинцев, Элис и Седрик. Она жена-прикрытие богатого купца гея Геста, чью репутацию убил бы каминг-аут, он - секретарь и бывший любовник, отправленный в отставку ради нового и вынужденный сопровождать супругу патрона.

Элис увлечена драконами с "до-замужества", собирает все сведения о них и элдерлингах, и пункт о поездке в Дождевые чащобы, чтобы изучить юных драконов, был включен в ее брачный контракт. Она ничего не знает о, хм, предпочтениях мужа, но в браке глубоко несчастлива и, узнав, что драконью молодь отсылают, требует у него выполнения этого обязательства. Седрик. глубоко уязвленный предательством любовника и господина, втайне надеется заполучить в экспедиции драконью плоть и/или кровь, за которые старый больной халсидийский герцог заплатит безумные деньги - влюбленный дурачок хочет предложить Гесту уехать туда, где их связь не будет позорным клеймом.

Такой расклад в начале. Рассказ о следующих книгах тетралогии Дождевых чащоб, без экспозиций, будет поживее.