Весь рассказ тянулся для меня монотонно, размеренно. Пока не наступил печальный, ужасный конец...
Что-же это получается. Барыня захотела Степана, получила. Степану на столько надоели постоянные нападки и контроль со стороны отца и брата, что он запретил что-то им платить за себя. Ну это правильно, так то у него жена есть уже, семья своя. Сам разберется. Марья просила Степана не ходить к барыне на работу, видимо чувствовала измены и ревновала. Но ничего не поделаешь, пришлось идти. Семья покоя не дала бы, да и барыня проблемы устроила.
Максим (отец Степки) пришел просить барыню леса, для постройки дома для Степана, она бесплатно не дала. Придя к Степану и получив грубый отказ возвращаться домой, он решил выгнать из дома Марью.
Что за круговорот отцовских прихотей? Теперь уж вся деревня судачит какой сякой Степан. Он возвращается в деревню к Марье, а тут уже и она на него наехала, как он с ней так мог поступить...И нарывается на удар от Степана в висок кулаком, после чего умирает...
Понятно, что все на него давили со всех сторон, но не бить же жену до смерти. А еще этот удар в живот беременной жене в середине рассказа.... Как это вообще возможно. Мне не понятно. Я расстроена, такой положительный был вначале, трогательный даже, стыдливый, милый... Оказался не сдержанный мужлан не имеющий никакой возможности что-то сам порешать.