Вот что бывает когда у дворян есть возможность не идти в армию, - они занимаются всякой ерундой и деградируют о того, что им нечем заняться. Участвовали б а русско-турецких компаниях или в Кавказской войне, этой нелепой истории бы не случилось. А раз она произошла, то это общественное и распространённое явление в тех реалиях, которая была описана Гоголем в сатирическом и присущим ему гротескном ключах. Мораль - служите в армии и занимаетесь делами!