Подзаголовок книги обманчиво обещает что-то типа российского ответа Mindhunter, то есть захватывающего повествования о поимке хитроумного маньяка. В действительности же, маньяка ловят уже часа через два после начала книги, а сам рассказ не сколько про Попкова, и даже не про тех, кто его ловил. Это больше взгляд на Россию, в которой мы живем – взгляд беспристрастный и холодный. Книга не художественная, Сулим не дает свою оценку происходящему, за нее это делают факты и интервью с участниками.

Самое поразительное и (если это вообще уместно в данном контексте) вдохновляющее в «Безлюдном месте» – это члены «маньячной группы», которые и ловили Попкова. В современной России сотрудники полиции обычно не вызывают у населения каких-то добрых чувств, тем удивительно слушать об оперативниках, которые напоминают героев сериала «Улицы разбитых фонарей», сочувствие к которым основывалось не на их физической подготовке или сообразительности, а на неравнодушии. И главные противники в этом расследовании – отечественная бюрократия, бездействие и фанатичный страх проверок.

Слушать некоторые фрагменты порой невыносимо. Вся эта безысходность от того, что ты живешь в стране всепроникающей апатии, из-за которой маньяк спокойно себе убивал почти 20 (!) лет чувствуется почти физически. Тем не менее, я веду свою маленькую просветительскую кампанию об этой книге, потому что хочу, чтобы как можно больше людей знало имя Артема Дубынина – оперативника, который в конце концов поймал ангарского маньяка вопреки всем трудностям, которые ему заботливо подкидывала наша система уголовного законодательства. Потому что он смог – и я уверена, что это под силу не только ему одному.