Сколько бы ни трезвонили о понятиях «свободы» и «народа», Римская республика всегда была олигархией. В любой отдельно взятый момент ею правила самоизбранная группа из 20–30 человек, происходящих из десятка выдающихся семейств, корни которых уходили на много столетий назад. Однако, как становится понятно из насмешек Антония в адрес канатчиков и продавцов благовоний, Август изначально не происходил из этой богатой и знатной правящей элиты.