В терминах объектных отношений перенос представляет собой проявление проективной идентификации пациента в клиническом пространстве. Зигмунд Фрейд полагал, что пациент направляет свои влечения на терапевта, видя в нем новую версию объекта, на которого оно изначально было направлено. Поначалу основатель психоанализа считал, что перенос препятствует терапевтическому процессу, поскольку «мутит воду», однако он быстро понял, что на самом деле именно перенос и есть двигатель терапии, поскольку дает терапевту возможность лично пронаблюдать за тем, как пациент справляется с запретными мыслями и чувствами.