Нильс тоже подумал: «Верно говорит Мартин. Пора бы нам домой! Как отец с матерью обрадуются, когда я вместо одного гуся целый выводок приведу. Они, конечно, решили, что мы давно погибли – и я и Мартин. И вдруг – нате вам! – открывается дверь, и входят друг за дружкой: сперва Юкси, за Юкси – Какси, за Какси – Кольме, за Кольме – Нелье, за Нелье – Вийси, за Вийси – Мартин с Мартой, а за ними я… „Здравствуйте, дорогие родители! Принимайте гостей!..“ Что тут начнется! Отец с матерью даже заплачут от радости. Все соседи сбегутся, все мальчишки! „Где же ты пропадал целое лето?“ – спросят. А я скажу: „На гусе в Лапландию летал…“»

Но тут Нильс вспомнил, что он теперь совсем не похож на прежнего Нильса. Мать и отец, может, и не узнают его…

Соседские мальчишки засмеют, задразнят, станут за ним с сачком гоняться, как он сам гонялся за гномом.

«Нет, лучше уж не возвращаться, пока не сделаюсь настоящим человеком, – подумал Нильс. – Только когда это еще будет! И что это за тайна, о которой говорили совы?»

Но Мартину он сказал: