Так, если атом помещен в сильное магнитное поле, то каждый энергетический уровень разделяется на два, потому что направление магнитного поля, образованного спином, может соответствовать или не соответствовать направлению внешнего магнитного поля; противоположным ориентациям полей соответствуют разные энергии электронов. В результате энергетические уровни расщепляются, и величину этого расщепления можно точно измерить.