кокаин высвобождает дофамин и препятствует его обратному захвату в синапсе (место контакта между нейронами или между нейроном и мышечной клеткой). Дофамин представляет собой сигнальную молекулу; вырабатывается он, в частности, при получении человеком положительного опыта и является важной частью системы вознаграждения мозга. Как правило, после получения положительного опыта дофамин возвращается в пресинаптический (расположенный перед синапсом) нейрон, но в результате блокировки этого процесса кокаином ощущение счастья длится дольше. Помимо этого, кокаин влияет на выделение гормонов стресса, что приводит к учащению пульса и повышению артериального давления крови. Появляется ощущение прилива энергии.