Значит так: если пойти направо по шпалам, то придешь в райцентр Шулево, а это опасно. Там все административные кабинеты, там можно встретить знакомых, соседей. Не часто, но бывают они там, мало ли, кому чего надо! А налево будет Затоново, крупный поселок, это намного дальше, но зато там можно затеряться в толпе, вокзал есть, а значит, какой-нибудь буфет уж точно есть, можно купить поесть!»
Ника отдохнула и двинулась по шпалам налево. Рассвело и снова стемнело, а она все шла, периодически останавливаясь, чтобы отдохнуть. Вдруг ее нога уловила легкое, едва ощутимое подрагивание шпал. Она поставила ногу на рельс, и через какое-то время почувствовала слабую вибрацию. Значит, где-то вдалеке идет поезд или дрезина. Пассажирские поезда здесь проходили два раза в неделю, один раз туда, а через два дня обратно. И все. Товарные, дрезины и прочее появлялись чаще, в основном по ночам. Между Шулево и Затоново был довольно сложный участок железнодорожного пути, об этом Ника слышала из разговоров соседей, у которых родня работала в депо. Здесь составы замедлялись и шли «на педальном ходу», как шутили старые деповские рабочие.
Вибрировать под ногой стало все отчетливее, и Ника уже не сомневалась в том, что движется поезд. Она сошла с путей и устроилась за кустом, пушистым от снега. «Не спать!» — приказала себе девочка и стала ждать.
Прожектор локомотива медленно освещал пути, казалось, из — за горизонта льется, дрожа, толстый луч, от которого снег начинает