Под действием спиртов белки микроорганизмов денатурируют — сворачиваются, как белок в вареном яйце. Если концентрация спирта ниже 50%, антимикробная эффективность резко снижается. На практике это означает, что для дезинфекции бессмысленно использовать традиционный крепкий алкоголь (то есть протирать дверные ручки виски не стоит).