После школы он пошел учиться на художника-декоратора. С друзьями встречался либо на городских развлекательных мероприятиях, либо в крошечных танцевальных залах с музыкальными автоматами. Ни один приличный берлинский владелец кафе не пускал подобных ему молодых людей в свое заведение. Со временем местами их встреч стали лестничные клетки, подъезды или уличные перекрестки – одним словом, те самые места, где были укреплены щиты с надписями, воспрещающими сходки молодежи.