Оно выступало и в качестве высшей судебной инстанции по делам о государственных и должностных преступлениях.
Участвовать в вечевых собраниях могли все взрослые свободные жители Новгорода, исключая женщин и холопов. Такой состав вече обеспечивал боярам руководящую роль во всей его деятельности.