1. Укрепление абсолютной императорской власти, централизация, рационализация и бюрократизация государственного управления.

2. Проведение преобразований, реформ исключительно «сверху», по инициативе наиболее дальновидных, волевых и образованных правителей. В то же время реформы Петра I, Екатерины II, Александра I отличались непоследовательностью, фрагментарным характером, часто перечеркивались их собственными действиями или деятельностью наследников престола. Реформы создавали видимость вестернизации (озападнивания)России (поддержка промышленности, науки, образования, торговли, изменения в быту на западный манер), но при всей их важности не затрагивали устоев российского общества (укреплялись позиции царя, бюрократической элиты, привилегии дворянства, сохранялись крепостное право, милитаризация и жесткость политического режима).