После окончательной победы над персами в 449 г. до н. э. началось возвышение Афин. В годы правления Перикла (444–429 до н. э.) в Афинах укрепился демократический строй. Свободные граждане получили реальную возможность оказывать влияние на жизнь своего города. К тому времени сложились необходимые для развития демократии экономические условия и высокий уровень культуры в обществе. Широкое распространение рабского труда предоставило полноправным афинским гражданам достаточно свободного времени для занятия политикой. А формирование самосознания эллинов послужило основой для расцвета классической греческой культуры. В итоге во второй половине V в. до н. э. Афины превратились в притягательный центр культурной и умственной жизни всей Греции