Время цикла работы оператора — это время, нужное оператору для осуществления всех операций на рабочем месте до их повторения. Обратите внимание, что этот промежуток времени рассчитывается по принципу «взял — сделал — положил». То есть он рассчитывается с момента, как оператор взял продукт (деталь, материал, любой предмет труда), т.е. приступил к работе, произвёл определённую работу и положил готовый продукт (деталь, материал и т.п.) к остальным готовым продуктам. Оператор также может одновременно работать над несколькими продуктами, однако время цикла работы оператора означает постоянное повторение определённой последовательности действий. Поэтому вне зависимости от того, предполагает стандарт работы оператора работу над одним или несколькими продуктами, время цикла его работы считается по принципу «взял — положил» и включает в себя постоянно повторяющуюся последовательность действий. Мы не учитываем простои, возникающие проблемы (брак, поломка инструмента, отсутствие материала или комплектующих и т.п.). Действия оператора во время цикла его работы могут как создавать ценность, так и являться потерями.