История, которую показывал мне Фердинанд Мартиньян, только начиналась. Я помнил моряка, капитана большого судна, который услышал зов. Помнил его плаванье так же, как если бы на самом деле стоял на палубе. Редкие товары из диких земель тогда вошли в моду. Тонкие ткани и странные специи, люди и драгоценные камни, все стало товаром. Все, что корабли, вроде моего, могли вывести из забытых богом земель на краю мира.
Об этих землях я слышал много историй. Многие крестились от страха, когда слышали рассказы о старых храмах. Другие просто смеялись и называли их сказками. Но не я. Я знал, что они существуют. В притоне, где азиаты курили длинные трубки, я видел идола с четырьмя руками, и с глазами, отлитыми из чистого золота. Его боялись, и никто не смел даже прикоснуться к нему. Украсть идола было бы совсем не трудно, но я не хотел красть его. Я хотел знать, откуда он.
Пусть старика в том притоне все считали сумасшедшим, я выслушал его рассказы. Стариков никогда не слушают, хотя они знают много интересного! Он теребил в руке амулет с головой совы, бормотал, его руки тряслись, но суть я понял. Старик говорил об идолах и разрушенных храмах. О золоте, похороненном в песке, и о секретах, которые намного ценнее, чем простое золото.
Вот эти секреты я и искал. Другие ехали в Египет, что найти в пирамидах тайну философского камня или лекарство от всех болезней. Но я уже понял, что настоящие секреты намного старше, и спрятаны совсем в других странах. Древние египтяне — просто нерадивые ученики, познавшие крохотную часть тайн, занесенных песком пустыни.
Золото я тоже нашел, просто между делом. Не так много, как хотелось моим матросам, но я нашел его. Монеты и статуэтки порадовали команду, матросы знали теперь, что не зря рисковали собой. Трюмы ломились от специй и благовоний, а золотые монеты осели в карманах команды корабля. Себе я не взял ничего. Что бы капитан отказался от своей доли — такого они еще не видели! Я отказался и раздал все команде, но с одним условием. И если я ставлю условие, его придется исполнить! Они проклинали меня, но сделали все, что я говорил.
Что-то манило меня в этом бесконечном песке, и проводник, который взялся показать путь, носил на шее амулет с совой. Наверное, это должно было меня насторожить, но я слушал грохот барабанов, и я не думал ни о чем больше. Барабаны звали меня, вели к нужному месту.
Песок совсем не сложно копать, и мы отрыли большой старый камень, с почти стертыми узорами и письменами, которые никто уже не сможет прочесть. Я заставил своих матросов выкопать его и принести на корабль. Камень я хотел сильнее, чем золотые монеты. Он звал меня и обещал силу и богатство, куда большее, чем пригоршня золота.
Когда один матрос пропал, его не сразу хватились. В море бывает всякое! Когда корабль накрывает волной, не так уж и сложно оказаться за бортом. Никто не горевал и не искал пропавшего. Никто не осмотрел мой камень и не увидел на нем следы свежей крови. Кровь пролилась, когда мы вошли в шторм, а тело матроса потом смыло волной