Полис высвобождал личную инициативу граждан, способствовал быстрому экономическому росту и культурному развитию. В результате, по приблизительным оценкам, валовой национальный продукт Греции за архаический период увеличился по крайней мере в три раза. Такие темпы, неслыханные для древних обществ, были превзойдены только в Европе в начале Нового времени, в эпоху промышленной революции в Англии.