При остром отравлении человек может умереть уже через полчаса после того, как яд попал внутрь организма. Смертельная доза – 0,05–0,2 грамма мышьяка. Хроническая же интоксикация развивается медленно, когда яд длительное время поступает в различные органы и ткани, постепенно в них накапливаясь. В этом случае через 2–8 недель после попадания мышьяка в организм человека начинают мучить сильные головные и желудочные боли, обезвоживание и жажда. Он испытывает общую слабость. Его тошнит. Во рту появляется металлический привкус, а во рту ощущается царапанье. Стул напоминает рисовый отвар. При дыхании улавливается чесночный запах. На ногтях появляются белые поперечные линии. Десна кровоточат. Кожа шелушится. Краснеют веки, виски, шея, подмышки.