Во всех процессных картах используется понятие шага развития. Прошлое и будущее в нём понимается не так, как это принято в обывательском представлении о времени. Вместо линейного поступательного течения времени при рассмотрении шага развития выделяют условное прошлое — где мы находимся и условное будущее — куда мы хотим прийти. Эти состояния именуют «как есть» (англ. as is) и «как будет» (англ. to be).