– Ну же! – крикнула Торн, впав в отчаяние. Она упала на колени, измученная вспышкой гнева, но не желая сдаваться, и натянула на себя край плаща. – Покажись! Я хочу…
– Я услышал тебя с первого раза, – прорычал голос из тени, напугав Торн.
В дверном проеме появился гигантский мужчина, снова закутанный в плащ с капюшоном, скрывающим бóльшую часть лица, за исключением подбородка и сурового рта.
При виде него сердце бешено заколотилось в груди. Как мог такой крупный мужчина передвигаться столь бесшумно? Талаганец?
Он направился к их клеткам, и она заметила его сходство со львом.
Он двигается, как хищник.
Торн попыталась подняться на ноги, но поняла, что совсем обессилена. Засунув свою гордость подальше, она подняла глаза на похитителя и произнесла:
– Пожалуйста, помоги Джеку. Он умрет без твоей помощи.
Если незнакомец хоть как-то отреагировал на ее мольбу, то Торн этого увидеть не смогла из-за его скрытого лица. Но она чувствовала, как он наблюдает за ней, рассматривает, анализирует. Его взгляд ощущался подобно физическому прикосновению.
Капюшон сдвинулся в сторону Джека.
– Что ты можешь мне дать?
Торн этого ждала.
– О чем ты? – проговорила она, заикаясь и сделав вид, что не поняла.
– В этой жизни ничего не дается бесплатно, – ответил похититель, – и ты уже воспользовалась моим домом, моим очагом и моими дровами без моего разрешения. Что ты можешь дать мне взамен за спасение твоего любовника?
Он выплюнул последнее слово так, словно оно было неприятным на вкус.
– Он мне не любовник. Он мой друг. – Она сжала руку Джека. – Он мой брат.
Даже не видя его лица, Торн могла сказать, что ее слова его не убедили. Стоя за решеткой, он снова посмотрел на нее, возвышаясь над ними в темноте, как вселяющая ужас статуя.
– Кем бы он ни был, ты не желаешь ему смерти, так?
– Да!
Он склонил голову набок и потер подбородок пальцами, затянутыми в черные кожаные перчатки.
– Задача не из простых. Он умрет без должной помощи.
– Мимикия, – выдохнула она. – У тебя она есть?
– Я могу исцелить его, – прогрохотал незнакомец. – Если ты можешь себе это позволить.
– Я уверена, ты уже просмотрел все наши вещи. У меня нет денег.
У нее не осталось ничего, кроме самой себя. Она взглянула на лучшего друга и продалась.
– Я дам тебе себя.
Мужчина замер.
– Ты дашь мне себя?
– Свою работу, – пояснила она. – Я останусь с тобой и отработаю долг, если ты вылечишь его и отправишь домой в целости и сохранности.
– Жизнь за жизнь?
В его тоне послышалось удивление.
– Жизнь за жизнь, – повторила Торн, не обдумывая свое решение. – Пока долг не будет выплачен, я буду работать на тебя.
Между ними повисло напряженное молчание. Затем, с поразительной скоростью, мужчина отпер дверь в камеру Джека, подхватил его на руки и скрылся из подземелья. Черный плащ слетел с тела незнакомца, и она мельком разглядела подтянутую фигуру, одетую в кожу и черную ткань.
– Куда ты его несешь? – закричала она. Ответом ей был лишь звук удаляющихся по лестнице шагов незнакомца.
Дрожа на полу, она прижала к себе брошенный плащ Д