За 26 дней до смерти он в особой записке в несколько строк высказался о своей болезни и поставил свой собственный диагноз. Вот эти знаменательные последние строки Пирогова:

«Ни Склифосовский, Валь и Трубе, ни Бильрот не узнали у меня ulcus oris mem. muc.cancerosum serpeginosum.[8] Иначе первые три не советовали бы операции, а второй не признал бы болезнь за доброкачественную.

1881 г, акт. 27. Пирогов».