На многих картах изображены сети дорог, связывающих города, или границы национальных государств и территорий. При этом подчеркивается важность именно этих аспектов, а не других признаков данного региона, таких как, например, уважение к народу и культуре коренного населения, или поток беженцев, наводняющих этот район, или флора и фауна, экосистемы, цвета и текстуры, или духовная сущность этой земли.
Карты тоже становились орудием власти. В своей статье «Карты, знание и власть» их взаимосвязь описывает историк картографии Брайан Харли:
Карты имели для империализма не меньшее значение, чем пушки и военные корабли. При помощи карт права на те или иные колонии заявлялись задолго до того, как эти колонии были оккупированы войсками. Карты шли впереди империи. Топографы маршировали бок о бок с солдатами. Сначала они создавали карты для нужд разведки, затем — для общей информации и, в конце концов, в качестве инструмента умиротворения, насаждения цивилизации и эксплуатации той или иной колонии [5].
И далее:
…государство очень внимательно оберегает свои знания: карты всегда подвергались тщательной цензуре, их засекречивали и фальсифицировали [6].