– Шутишь?

– Нисколько. «Рецепты моей бабушки»! Прелесть что такое!

– А, так это кулинарное шоу? – словно бы с облегчением протянула Зоя Звонарева. – Ты, Элка, как была кухаркой, так и осталась! А я-то думала…

– А ты как была паскудой, так и осталась.

– Девочки, не ссорьтесь! – добродушно воскликнул Махотин.

Но тут к ним с бокалом шампанского подошел Тришкевич, сверкая веселыми черными глазами.

– Господа, давайте выпьем за наш канал! Мы продержались семь лет, а в наше время это совсем неплохо! Дай нам Бог еще как минимум столько же!

Махотин хотел что-то возразить, но Тришкевич его опередил:

– Алексеич, тихо! Это я из суеверия. Когда желают долголетия, лучше быть реалистами. А то моей бабушке на восьмидесятипятилетие пожелали прожить еще столько же. А она в ответ сказала: не дай Бог! Мадам, – обратился он к Элле, – я давно мечтаю познакомиться с вами. Вы одесситка?

– Да!