Потерять лицо, то есть проявить незнание чего-то, неумение, ошибиться — значит снизить самоуважение, подрастерять, хотя бы и временно, пусть даже и перед незнакомыми людьми, достоинство. Отсюда повышенная застенчивость, подавляющая инициативу настороженность. А вдруг я сделаю что-то не так? Вдруг вызову смех?