Уже в 1840-х годах венгерский врач-акушер Зиммельвейс обнаружил, что смертность рожениц в отделении, куда медики приходили сразу после вскрытия трупов, гораздо выше обычной. Он обязал персонал обеззараживать руки раствором хлорки перед манипуляциями и таким образом сумел снизить смертность в своей больнице больше чем в 10 раз. Однако его идеи вызвали жесткую критику коллег, он был, по сути, изгнан из клиники и в итоге закончил свои дни в сумасшедшем доме.