В случае с северными народами, которые в описаниях нередко наделялись густой растительностью на теле, скорее всего, речь шла об их традиции носить меховые одежды, сшитые из шкур животных. Искаженное восприятие необычных для европейцев животных, а также привычек и облика далеких народов повлияло на формирование представлений о некоем волосатом «диком человеке», превратившемся в собирательный образ всего непривычного.