Ду-думаешь, Эгги-гингарда не врала? Там, внизу, правда Чуд’дисче? — спросил Беззубик жалобно.

— Ну, Беззубик, — произнес Одинклык, — если там и вправду Чудище, нам просто надо постараться с ним договориться. Мы, драконы, как и люди, способны развиваться и спустя эпохи, после смены многих тысяч поколений обрести разум…

«Все это, конечно, здорово, — думал Иккинг, — но готов спорить, этот дракон не самый покладистый».

Вождю Сморкале оказалось трудно не отставать от Охотников за Янтарем. Тюремной страже буера полагались шире и больше, и Сморкала никак не мог приноровиться к своему.

Даже Иккинг шел быстрее Сморкалы, несмотря на то что разваливающийся на части «Молодой талантливый баклан-2» наотрез отказывался двигаться по прямой и ковылял вперед отчаянными зигзагами. (И в этом очень походил на первого «Молодого талантливого баклана», строптивую лодчонку, у которой была склонность ходить кругами.)

— Стойте! Не так быстро! Подождите меня! — орал Сморкала, размахивая кнутом.

Но никто и не думал его ждать.

Он отставал все сильнее.

Поэтому, когда они наконец достигли самой Проклятой части Проклятых Земель далеко-далеко на востоке, Стоик обратился к команде таким тоном, будто всегда был и остается вождем.

— Экхм, — с достоинством кашлянул он. — Команда Охотников за Янтарем! Пусть мы рабы, так будем лучшими среди рабов! Мы это очень даже можем!