Установлено, что Австралийская плита, весь материк, дрейфует в сторону Малазийского архипелага со скоростью 1—2 сантиметра в год. Океанические плиты при этом задвигаются под материки. Этот сложный природный процесс называется субдукцией, а территория, прилегающая к месту субдукции — это зона субдукции, которая наиболее подвержена вулканизму и землетрясениям. Она широко распространена по границе Тихого океана с материками и называется огненным кольцом океана.