В XVIII–XIX вв. дети работали в шахте как взрослые мужчины — по 12 часов 6 дней в неделю с единственным выходным в воскресенье. Большую часть времени они сидели в кромешной тьме, зажигая свечу только при необходимости, и прислушивались к грохоту вагонеток, чтобы без задержки пропускать их. В холодные и короткие зимние дни эти дети вставали затемно, работали полную смену и возвращались домой после наступления темноты, а потому видели дневной свет только по воскресеньям.