Часть углекислого газа, который находится в воздухе, растворяется в воде и превращается в ионы гидрокарбоната (HCO3‐) или в ионы карбоната (CO32-). Соединяясь в воде с ионами кальция, они образуют известняк и другие осадочные породы. Кроме того, в процессе фотосинтеза растения и водоросли поглощают углекислый газ, он превращается в глюкозу, а из нее образуются все остальные вещества, входящие в состав живых организмов. Когда растения поедаются животными, углерод оказывается в их телах.